Piche 

(Zaedyus pichiy)

oUtros nomes comuns

TaxonomIa

Ordem: Cingulata
Família: Chlamyphoridae
Subfamília: Euphractinae

Descrição

Este pequeno tatu tem um comprimento cabeça-corpo de 22–31 cm, cauda de 8–13 cm de comprimento, e orelhas proporcionalmente curtas, de aproximadamente 1,5 cm de comprimento. Pesa de 0,7–1,5 kg. A cor da carapaça varia de amarelo claro a quase preta, com uma faixa mais clara, de comprimento e largura variáveis, no dorso. Possui 6–8 bandas móveis, e pelos relativamente longos se projetam através das placas ósseas e das escamas. As placas na borda da carapaça são pontiagudas.

Distribuição

O piche distribui-se da Argentina (províncias de San Juan e La Rioja) e do leste do Chile até o Estreito de Magalhães. Sua distribuição exata no Chile é incerta. É encontrado do nível do mar a 2.500 m de altitude.

Habitat e Ecologia

Zaedyus pichiy pode ser encontrado em habitats áridos e semi-áridos com solo firme e arenoso. A espécie ocorre em pastagens naturais das estepes patagônicas e dos Pampas, assim como nos matagais dos montes chaquenhos. Também pode ser encontrada em habitats degradados, como pastos e plantações.

Esta espécie solitária é majoritariamente ativa durante o dia. Hiberna durante o inverno e pode entrar em um torpor diário superficial durante o resto do ano, especialmente em períodos de estresse ambiental. As tocas podem alcançar vários metros de extensão e chegar a 1,5 m de profundidade. Elas são fechadas durante a escavação, tanto para controlar a temperatura como para evitar o acesso de predadores.

dieta

Os piches são onívoros oportunistas com preferência por insetos. Alimentam-se de besouros e suas larvas, uma grande variedade de espécies de formigas, material vegetal, escorpiões, aranhas, outros insetos, abelhas que constroem ninhos no solo, vertebrados como lagartos e pequenos mamíferos, e fungos.

Reprodução

Os piches acasalam entre a primavera e o início do verão, e provavelmente são ovuladores induzidos. Vários machos podem perseguir uma fêmea, formando grupos de cortejo. Depois de um período de gestação de 60 dias, 1 ou 2, raramente 3, filhotes nascem dentro da toca, onde permanecem durante todo o período de lactação, que é de aproximadamente 40 dias.

fatos curiosos

O piche é o único xenartro que sabidamente hiberna. Durante o inverno, sua temperatura corporal pode baixar a 14,5°C.

Tendência populacional

Decrescente.

Ameaças

Zaedyus pichiy está ameaçado pela caça, tanto para alimentação quanto esportiva, incluindo a caça com cães. É a principal presa de caçadores ilegais na província de Mendoza, Argentina. Uma epidemia de uma doença desconhecida afetou localmente a espécie em algumas áreas, e aparentemente está associada a períodos chuvosos. A espécie também está ameaçada em certo grau pela excessiva pastagem de seu hábitat pelo gado.

Estado de conservação

Zaedyus pichiy está categorizado como Quase Ameaçado (NT) já que, apesar de amplamente distribuído e presente em várias áreas protegidas, é caçado de maneira significativa, especialmente no norte e leste de sua área de distribuição, com extinções locais registradas em algumas áreas; pouco se sabe sobre declínios na parte sul de sua distribuição. A espécie quase se qualifica para uma categoria de ameaça segundo o critério A2d devido aos níveis atuais de exploração, que levaram a um declínio da ordem de 20% em três gerações (suspeita-se que seja de cerca de 12 anos).